含油废水主要来源于石油化工、钢铁、焦化、煤气发生站、机械加工等工业部门。

    油类物质在废水中通常以三种状态存在：

  （1）浮上油。油滴粒径大于100微米，易于从废水中分离出来。

  （2）分散油。油滴粒径介于10~100微米之间，悬浮于水中。

  （3）乳化油。油滴粒径小于10微米，不易于从废水中分离出来。含油废水的治理应首先利用隔油池，回收浮油或重油，处理效率为60%~80%，出水中含油量约为100~200毫克/升。废水中的乳化油和分散油较难处理，应防止或减轻乳化现象。方法之一是在生产过程中注意减轻废水中油的乳化；其二是在处理过程中，尽量减少用泵提升废水的次数，以免增加乳化程度。处理方法通常采用气浮法和破乳法。